アマランサスはどんな作物か

　アマランサスは，ヒユ科ヒユ属植物の総称で，世界的には観賞用・野菜用・穀実用など，約60余りの種類があるが，今，注目されているのは穀実用である。

　アマランサスの栽培の歴史は古く，紀元前５千年〜３千年にはアンデス南部でアステカ族が栽培しており，トウモロコシ・豆類に匹敵する重要作物であった。 19世紀に入るとインド・ネパール等でも栽培されるようになった。

　花穂には，直立穂型と下垂穂型があり，我が国には江戸時代に下垂穂型の種（写真右）が伝来し，東北地方でヒモゲイトウ，センニンコクの名前で観賞用， 食用に栽培されていたが，その後，作物としての栽培には見るべきものはなかった。